红枫镇，这是处在沃尔帝国的最北端的一座小城镇。长达两个月的路途虽然遥远，但是为了未来他还是选择到了这里。
因为等这最后一个节日过了，他就要进入魔族的领土谋求生计了。
“毕竟，即使是异世界的中世纪，也是一个人吃人的社会啊。”
苏叶不免喟叹。
它屹立在帝国的北方已经有了数十年之久，甚至一度进入了帝国大学的地理科目成为一个经典的刁钻考题。
因为自从被称为「永不陷落的要塞」的诺尔要塞在上一次魔族远征中戏剧性地先被攻陷后而收复以后，历年的考题渐渐模糊边缘化了这曾经阴险狡诈总是成为试图及格的学渣们最怕的题目。
转而连续四年考诺尔要塞的的地理位置。
向来输多赢少一退再退只会负隅顽抗的帝国在那次魔族远征中却取得了一场的酣畅淋漓的大胜。
不过那场战争离现在大概已经十年了。
被称为特洛伊大捷，至今被帝国军事院校列为经典以弱胜强局部胜利走向战区胜利的经典战役。
而帝国伟大的皇帝陛下奥斯曼大帝在这次御驾亲征后，将半个帝国的军队权利牢牢攥在了手中。
当然并不是并非半个帝国。
当然，不是整个帝国。毕竟差点将这个帝制变成共和制的他们实在不甘心轻易示弱。
在外部威胁过大的时候，贵族们不再互相拉扯，而是迅速地通过利益交换，最后选出了一位能力与威望并重的重量级选手皮斯麦将其公爵推到台前成为“王国之杖”，通过华丽丽的功绩以及几乎整个帝国的政治力量扶摇直上。
当然，他不仅长的很贵族，生活也很贵族。
虽然在上一次魔族远征中在卫国战争中并没有得到什么有名的功勋，没有留下什么名声，在大捷之后，他的家族私兵是保存的最好的一只。
他好几次刚好救下了几个实权贵族的优秀子弟。还有好几次运气爆棚，在战争前期凑巧地绞杀了几次数量相等的敌军。
不过中后期由战略相持阶段转入战略进攻的时候，远远不如别的贵族那么辉煌的战果。
大家对这个深谙贵族之道的首相十分拥戴。不知不觉中首相自己的班底已经渐渐能和保皇派相抗衡。
贵族们并不在意谁站在他们上面，只要他们能拥护他们的利益。
尽管首相晋升之路有皇帝的坚决抵制，甚至搬出祖律这一大杀器。但是贵族们为了早点抬出一位能和挟大胜之势的皇帝对打的选手，不得不放弃了一方面军队的权利，擅长办公室战争的贵族们还是想方设法地让皮斯麦公爵的表兄弟，斯沃尔将军去换掉了皇帝原本力争边境的沃夫元帅。
不过魔族因为那场大败开始加紧对边境的骚扰，原本大家还怀疑斯沃尔将军的能力，只是稳如泰山的局势让皇帝都不得不承认他的能力。也不在提边境的事情了。
只是由于北方渐渐安稳，虽然魔族还是会屡次骚扰，但是我们还有将军，阿不元帅阁下。
不少商队重启了到北方的商路，挣得盆满钵满。
当然，皇家商会金丝雀商会也是最大的商会之一，因为他们收的税直接进皇帝陛下的小国库。
皇帝陛下对这个商会格外看中，当然犯了事的贵族也是。
皇帝和贵族的游戏一直如此，贵族可以没有皇帝，但是皇帝不能没有贵族。
毕竟铁打的皇帝，流水的贵族。不是吗？
又到了一年一度的庆祝日。
白天华丽的节日庆典已经过去，而晚上华灯初上，龙颜大悦的皇帝又一次邀请他忠实的贵族们进入皇宫举行宴会。
皇帝陛下举起纯金打造的高脚杯，里面装满了刚刚打开的来自皇家酒窖最醇厚香浓的葡萄酒，像他这亲爱的恨不得打成一片的贵族们举杯致意。
“各位卿，随意享用。”
当然忠诚的贵族们在没有撕破脸的时候的嘴脸还是温文尔雅的。
“愿帝国长盛不衰。”
众人一齐举杯，一饮而尽。
皇帝陛下似乎今天的心情很好，微笑退下。
桌上考维尔雪牛排可都是取极北之地那群野蛮的乌拉王国的最上等的雪牛的肋排肉让大厨烤制，还有南部的煎小苏丹鱼同样让人赞不绝口，还有不少如紫牛奶布丁，铁板深海章鱼的美味。这些等分量的食物可比等分量的金币多多了。
然而没有人会蠢到只顾在晚宴上大吃大喝，大家优雅地进食，畅谈地贵族圈子里的奇闻趣事。三三两两的凑成一团。欢声笑语到处都是。
只是，在皇帝陛下转身离开之前，甚至送了整整三车藏的最久的葡萄酒赐给首相陛下，尽管首相大人再三推辞，但是勉为其难地收下了。
大家不约而同地想起首相大人的第三个孩子，虽然才13岁，但是已经成为了整个帝都的明珠，艾瑟儿小姐在美貌上已经无可匹敌了，即使还没有到法定的订婚年龄，紫罗兰家族的门槛也已经差点被提婚者们踏破。只是到现在为止痛爱女儿的首相大人甚至在十岁的生日宴会上当场答应女儿允许她自由恋爱的想法。
也许皇帝陛下是要与首相联姻！在场在聪明人都不由得想起这个事情，眼神微动。但是皇帝陛下并没有当场提出，说明皇帝陛下也在纠结是给大皇子殿下还是给二皇子殿下提亲。看起来皇帝陛下处理家事的方面远不如他的文治武功方面。
不过若是哪一个能摘取佳人芳心的话，无疑是在天平是增加了很大的一份筹码。
而今夜的觥筹交错之间，无数暗流涌动。
而苏叶把猫抓上凳子，先提前用一条用热水打湿的毛巾扭干然后来给她擦拭，擦拭之间还顺带勾了勾下巴，顺着毛撸了几把。
小猫眯起眼睛正在享受苏叶无微不至的照顾。
针不戳，被人伺候的滋味针不戳。
苏叶最后再用干毛巾擦干了身子，想了想，还是没有试探猫的性别。只是把毛巾洗净，拧干最后挂了起来。
他已经洗过澡了，接着把猫抱上床，自己也面对猫猫坐下。
最后还是情不自禁上手摸摸猫猫的头，猫猫眯起眼睛没有拒绝。
苏叶轻轻地温声询问。
“你是安娜姐姐那一边派来的什么人？”
猫猫小姐突然悚然一惊，身上的猫毛炸起，两股战战，几欲先走。
“你坐啊。不知名的黑猫小姐。”
“呜呜，安娜～姐姐让莉莉安来跟～着～苏叶你。你居然欺负～莉莉安，莉莉安要回去告诉安娜姐姐。”
变回为银发猫耳萝莉的莉莉安小姐双腿叉开坐在床上，崩溃大哭。
什么嘛，真是只小猫咪。
经验丰富的苏叶叹了口气，佯装在包裹里翻找，其实悬挂在脖子上的戒指微微闪烁。
拿着一只竹制的饭盒，里面盛放着晾了几分钟不再滚烫的饭盒。只好双手将饭盒放在床上，放软语气道歉。
“不好意思，是我不对，我不应该欺负你。我准备当做夜宵的松鼠鳜鱼，诺，给你，还有筷子。”
猫耳萝莉眼汪汪地看着苏叶，双颊微鼓，嘴唇撅起。
“哼。”
一双白净的小手捧过饭盒，掀开盖子。然后小鼻子微嗅，眼神微微发光。
“莉莉安决定看在你诚恳的态度上原谅你了。”
尝了一口。
“不，只有一半，除非你答应以后都给莉莉安做好吃的，莉莉安才能原谅你，你要发誓。”
虽然说猫舌头吃不了烫的食物，但是这个家伙明显很懂地晾到了温热的程度。莉莉安小姐开始觉得这个人顺眼起来。
猫耳萝莉停下进食又看了看苏叶。
唔姆，长的还是挺好看的，就是坏心眼太讨厌了。但是善良又可爱的莉莉安小姐在能做出比安娜姐姐做的还好吃的鱼就姑且稍微多宽恕他一点点。
苏叶笑眯眯地看着这个像只仓鼠一样一点一点进食的猫耳萝莉。
半兽人和魔族似乎关系很好的样子，说明跟极北之地与大草原有可能有着不错的交流。 说明埋骨之地也许跟两方也有交流。虽然只是猜测，但是能凭借极北之地抗住帝国那么多年，魔王确实厉害。
帝国曾经只是艘腐朽到骨子里的战船，被吸骨敲髓的贵族们差点弄塌，但是皇帝陛下那样的情况都能收复诺尔要塞，并且回推战线。
仅仅五年不是已经能够大败魔族了么？
他的力量按道理应该早就能够给帝国换血了。按道理这样雄才大略的皇帝不应该留这么久的啊。他明明当时都抄了想要造反的那一家。
他到底在等什么？
回想一下世界地图。
帝国西北方是魔族的极北之地，东北方是禁区的埋骨之地，东方与生命森林和幽暗地域隔海相望，南方则是一片荒漠地带分开的商盟与学识之国。他们虽然有接触但是并不热衷于领土的扩张，或者说他们可以看成一个整体。
莉莉安怯生生地看着直盯盯地看着她出神的苏叶脸上微微发红。
虽然莉莉安很好看，但是苏叶怎么可能一直盯着淑女看呢。
难道是他饿了？
念及至此，莉莉安忍痛看着还有一小半没有吃完的虽然没有看到松鼠，但是鳜鱼还是很好吃的的松鼠鳜鱼。
莉莉安把脸扭开，不再看这随时可能诱惑她的鱼，撅起小嘴。
“你饿的话，莉莉安可以分给你吃。”
苏叶放飞的思绪被打断，不过看着明显舍不得的莉莉安，不由得发笑。
“你吃吧，我可是专门为了你准备的。
莉莉安转过头确定了一下苏叶的样子，再次确定。
“真的吗，莉莉安要全部吃完了哦。”
“嗯，吃吧。”
“真的吗？”
“真的。”
莉莉安兴致勃勃地继续开动，突然停嘴，抬头看向苏叶，脸颊泛红。
“那你看我那么久干嘛？”
“大概类似迷茫的厨师突然看见了正在专心致志地品尝美味的客人一样。”
“一样什么？”
“一样就好像找到了人生的意义了吧。”
“噢。”
苏叶温和地解释。
莉莉安在旁边似懂非懂地应和。
只剩最后几口了，莉莉安如临大敌，十分纠结是什么时候下口可以把这个味道记得更久一点。
苏叶看着纠结的萝莉，莞尔一笑。
“快点吃完了睡觉吧，记得把盘子洗了。明天我再给你做。”
莉莉安原本无精打采，突然兴高采烈了起来。
“不许骗莉莉安噢。”
“不许留着盘子不洗噢。”
莉莉安一滞，气鼓鼓地把盘子洗的干干净净。
最后莉莉安吹灭了蜡烛，想了一下，还是变回黑猫，撞进被子里。
苏叶笑笑。
“晚安。”
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